Есть два способа разжечь кальян. Первый – это использовать спрессованный уголь в виде брусков или уголь в виде таблеток. Бруски дольше разжигать, но от них не идет едкого дыма и они не искрят как таблетки. Стоит заметить, что недостатки таблеток проявляются только во время розжига, то есть от двадцати секунд до минуты. Таблетки разжигаются намного быстрее, чем бруски, буквально, с одной спички.

Есть несколько параметров, определяющих качество угля. Время тления у брусков больше, чем у таблеток. Хорошая длительность тления для брусков – от часа, а для таблеток – 40минут. Хороший уголь не должен влиять на вкус табака. Если при горении уголь сильно отдает селитрой, то он бракованный. Размер угля тоже имеет значение. Слишком большой уголь нельзя курить на маленьких чашках и наоборот. Большой уголь дает много тепла, что может сильно увеличить крепость дыма, а маленькие угли слишком быстро прогорают. Хороший уголь оставляет мало мусора на защитном блюдце. Так же для кальяна можно использовать брусочный уголь для барбекю и шашлыка. Лучшие марки брусочного угля: «Зогхал Гхалеб» и «Халиф». Среди таблеток лидерами являются «Хабиби» и «Три короля».