Раньше считалось, что дым, проходящий через воду, фильтруется под воздействием низкой температуры, поэтому кальян фактически безопасен для здоровья. Но недавние исследования, проведенные Всемирной Организацией Здравоохранения, установили, что это не совсем так. Дело в том, что хоть дым и очищается, но его количество, вдыхаемое в легкие несопоставимо с количеством дыма, вдыхаемом при курении сигарет. Поэтому детям ни в коем случае нельзя давать мундштук. За один среднестатистический час курения кальяна человек вдыхает дым от 50 до 100 сигарет. Даже очищенный водой, дым все же несет в себе много токсичных элементов и никотина.

Хотя, с другой стороны, курение кальяна - это занятие , требующее времени как на само курение, так и на подготовку, поэтому люди используют кальян намного реже, чем сигареты или курительные трубки. Так же вредность от курения кальяна зависит от сорта табака. Многие производители стали выпускать новые сорта с пониженным содержанием никотина и полным отсутствием вредных смол. Если сейчас нельзя назвать кальян абсолютно безвредным типом курения, то в скором времени он точно станет менее вредным, чем курение сигарет.